집 근처 백화점에 갔다가 우연히 한쪽에서 열리는 전시를 봤다. 이른바 이발소 그림들을 판매하는 곳이려니 했다. 이제는 길거리나 터미널, 혹은 역사(驛舍)가 아닌 백화점에서도 상화를 판매하나? 그럴듯하게 차린 안내데스크, 정장 차림의 여직원과 액틀에 담긴 그림들이 조명을 받으며 반짝이고 있었다. 작품들 대부분은 형편없었다. 내 기준으로는 그렇다. 좋은 작품만이 시장에서 팔려야하는 것도 아니고 좋은 작품이란 기준도 딱히 있는 것도 아니며 아울러 “당신이 좋다고 하는 것 역시 무척이나 자의적이고 개인적인 기호에 불과한 것 아니냐”고 항변할 수도 있다. 그러나 나로서는 작품의 질에 대한 판단, 안목을 두고 치열한 논의를 하는 것이 평론이라고, 평론이어야 한다고 생각한다. 이 문제는 사실 시장도, 작가도, 컬렉터도 마찬가지여야 한다. 질에 대한 엄격한 기준, 논쟁이 절대적으로 필요하고 안목에 대한 치열한 싸움이 전개되는 곳이 미술계여야 한다. 상당한 가격으로 판매되는 시장이라면 더더욱 그래야 하는 게 당연한 일 아닌가? 미술시장이란 것도 여러 층위가 존재할 것이고 아울러 그에 따른 컬렉터의 취향과 안목도 그만큼 제각각이니 그에 맞는 시장/작품가격도 그만큼 다양하게 존재할 수는 있겠지만 문제는 최소한 사기는 치지 말아야 한다는 것이다. 말도 되지 않는 작품이 대단한 것처럼 포장되거나 거짓으로 평가하거나 아닌 것을 비싼 가격에 팔지는 말자는 것이다. 그저 그 작품의 수준에 맞게 대우하고 그에 적당한 가격을 책정하는 것이 중요하다는 말이다.

- 박영택 현재 경기대학교 예술대학교 교수로 재직 중이며 미술평론가로 활동하고 있다. 저서로는 <한국현대미술의 지형도>, <민화의 맛> 등 20여 권 및 6권의 공저가있다. 60여 회의 전시를 기획했다.